Foire aux questions

Les Egyptiens ont développé des huiles et des essences aromatiques il y a 5’000 ans. Passionnés de parfum, ils utilisaient de l’huile d’amande et de rose, de l’encens et de la myrrhe, du cèdre, du mimosa et du lys, de la muscade, du baumier, du cassia, du benjoin et du labdanum, du galbanum et de l’opopanax dans des préparations aussi variées que des aphrodisiaques, des médicaments, des cosmétiques et de l’encens. En fait, l’art de la parfumerie dans l’Egypte antique était si sophistiqué que, lorsque les archéologues ont ouvert la tombe de Toutânkhamon en 1922, ils ont découvert un baume qui sentait encore! L’étude du parfum, développée dans la vallée du Nil, a inspiré d’autres cultures antiques. En Grèce, les athlètes oignaient leurs corps d’huiles aromatiques et, pendant les banquets, les Romains se rafraîchissaient entre les plats avec de l’eau aromatisée aux essences de fleurs. Ce sont les Perses qui ont développé l’utilisation d’ingrédients exotiques et la technique de distillation, l’extraction des huiles à partir des fleurs. Cette expertise a été apportée en Europe occidentale à l’époque des croisades.

Vers 1680, Giao Paola Feminis, un barbier d’un village du nord de l’Italie bidistille de l’esprit-de-vin pour obtenir de l’alcool à 75 ou 80°, dans lequel il dissout de la lavande, du romarin ainsi que des huiles fraîchement pressées de bergamote et de citron. Feminis appelle son élixir Acqua Mirabilis (eau admirable). L’eau de Cologne est née, mais elle ne recevra son nom que 130 ans plus tard. En 1709, Johann Maria Farina, un parfumeur de Cologne, lance la Jean Maria Farina acqua mirabilis. Son succès encourage d’autres parfumeurs de Cologne à imiter son produit. Pendant le siècle suivant, plus de 2’000 copies voient le jour, presque toutes appelées Farina. En 1792, Wilhelm Muelhens lance la Franz Maria Farina Acqua Mirabilis, dont le nom 1845 est changé en 4711. La Jean Marie Farina de Roger & Gallet est lancée en 1806. En 1810, Napoléon décrète l’obligation d’enregistrement des formules médicinales. Les parfumeurs de Cologne, réticents à révéler leurs formules d’acqua mirabilis, enregistrent leurs produits comme parfums, les eaux de Cologne.

Quand il a dépassé les sphères capricieuses de la mode et a capturé l’imagination des gens pendant des années, voire des générations. Le premier grand parfum haute couture classique est Chanel N° 5, créé en 1921.

Pas nécessairement. Si vous avez envie de bousculer vos habitudes - allez voir une des familles adjacentes à celle que vous préférez. Elles ont tendance à se fondre les unes dans les autres, donc votre nouveau parfum préféré peut être issu d’une autre famille mais présenter des similitudes avec le précédent. Dans le parfum, comme dans les couleurs, parfois les opposés se complètent; donc, si vous vous sentez audacieux, allez voir les parfums de la famille opposée à celle que vous préférez sur la roue des parfums.

Les achats en ligne sans sentir ne devraient pas être un problème si vous vous en tenez aux notes et aux familles qui vous plaisent. Ne vous servez jamais des achats en ligne comme d’une occasion de faire des expériences risquées. Recherchez des revendeurs en ligne utilisant un système de classification pour leurs parfums et, s’ils le proposent, commandez des échantillons avant de vous décider.

Etant donné que les préférences en termes de parfums sont très personnelles, ce n’est pas toujours possible. Ce qui peut sembler romantique et féminin pour une personne peut être perçu comme écœurant et surchargé par une autre. Cela étant dit, certaines notes sont universellement reconnues pour leur capacité à influencer l’humeur. Les agrumes, par exemple, sont presque toujours identifiés à la fraîcheur, la vanille et les épices à la chaleur et au réconfort. Sur la base de ces généralisations des notes de parfum, il est possible de créer des liens entre certaines humeurs, certains types de personnalités et certaines fragrances.

Les tendances sont en constante évolution, en fonction de la demande, des influences culturelles, parfois des fournisseurs en matières premières et de la disponibilité. Les notes florales sont constamment appréciées, tandis que les fragrances de type eau de Cologne réapparaissent chaque été. Pour la plupart des personnes, rien n’annonce plus l’arrivée de l’été que la fraîcheur des notes d’agrume d’une eau de Cologne intemporelle.

Les notes boisées traditionnellement masculines traversent les frontières des genres et dominent les fragrances mixtes et féminines, en partie à cause du mouvement de niche et de sa détermination à ne pas coller sur les fragrances une étiquette de genre. Sans surprise, les notes complémentaires ambrées et épicées, ainsi que les notes florales de rose classiques sont associées aux nouveaux parfums boisés.

Elles n’ont pas encore pris le pas, mais l’écart se réduit. Les marques artisanales (un segment en expansion rapide) sont moins enclines à spécifier un genre pour leurs parfums, et préfèrent créer des fragrances s’adressant aux deux sexes.

Tout à fait. Choisissez en fonction de vos préférences; si le fait de porter un certain parfum vous fait vous sentir bien, vous devriez le porter. C’est aussi simple que cela.

Les changements de parfum en fonction des saisons sont une jolie façon d’apporter de la nouveauté dans votre vie, de la même façon que nous utilisons les vêtements pour annoncer une nouvelle saison. En règle générale, nous avons tendance en hiver à nous tourner vers les notes plus chaudes d’ambre, de vanille, de bois et d’épices. En été, ces notes peuvent paraître trop lourdes, et nous sommes plus susceptibles de choisir quelque chose qui nous donne un sentiment de fraîcheur et de légèreté.

L’utilisation des matières premières pour la création de parfum est contrôlée et régulée par un organisme de l’industrie appelé IFRA. Sur la base de recherches et de tests continus, l’IFRA identifie constamment des allergènes et des agents sensibilisateurs dans la palette du parfumeur. Lorsque cela se produit, il se peut qu’une matière première doive être remplacée par une autre, ce qui peut avoir un effet, significatif ou non en fonction du profil odorant de l’ancienne et de la nouvelle matière ainsi que de la quantité utilisée dans le parfum.

Notre odorat est incroyablement efficace. Sa capacité à détecter et à identifier ce que nous sentons est, en général, plutôt subliminale. C’est la raison pour laquelle on retrousse son nez avant de demander «Quelle est cette odeur?» Un dispositif de traitement aussi puissant et efficace doit aussi fonctionner de façon ingénieuse, et c’est ce qui entraîne la fatigue olfactive. Ainsi, il se peut que nous continuions de sentir quelque chose sans nous en rendre compte ni l’identifier autant que nous l’avons fait au premier contact. C’est pour cette raison également que nous ne sentons plus l’odeur unique de notre maison, à part si nous rentrons de vacances, ou que nous nous sommes absentés pendant au moins quelques heures. Donc, même si votre cerveau n’envoie plus à votre esprit conscient l’information indiquant que vous portez un parfum, vous pouvez être sûr que les autres apprécient que vous le portiez. Pour combattre la fatigue olfactive, vous devriez avoir une collection de parfums différents - alternez-les chaque jour, ou en fonction des occasions (de jour ou en soirée) pour que vos capteurs olfactifs restent en éveil.

Nous savons que certains facteurs, tels que la chimie de la peau et l’alimentation, peuvent produire des variations sur l’odeur d’un parfum d’une personne à l’autre. Ce qui est encore plus susceptible de contribuer à ces différences, c’est l’encombrement d’odeurs, le cocktail d’odeurs qu’une personne peut accumuler dans ses habitudes de soin quotidiennes. Pensez aux poudres de lavage et aux adoucissants, aux gels douche et aux lotions, aux shampoings, aux après-shampoings et aux produits de soin des cheveux; sans oublier les produits à forte teneur en parfum comme les déodorants. En règle générale, il n’est pas sage de choisir un parfum parce qu’il sent bon sur quelqu’un d’autre, parce que le stade de développement auquel vous sentez le parfum sur cette personne peut aussi influencer votre envie de le porter vous-même.

Ce mot vient du latin et signifie «un fluide à l’odeur agréable contenant l’essence de fleurs et d’autres substances.» Mais le parfum trouve ses origines dans un rituel de la Rome antique. Dans les temples romains, des fleurs écrasées, des feuilles, des copeaux de bois, des épices et des résines aromatiques étaient jetés sur des charbons ardents en offrande aux dieux. Leurs effluves se dégageaient par la fumée (per fumum).

Les parfums, comme les vins, sont regroupés en famille. Le chardonnay, le sauvignon blanc, le riesling et le chenin blanc, par exemple, sont différentes familles ou variétés de vin blanc. Chacun d’entre eux est magnifique, mais en général nous avons tous une préférence. De la même manière, les orientales florales, les orientales douces, les véritables orientales et les orientales boisées sont toutes des familles de fragrances parmi la classification générale Orientales. Elles sont toutes orientales, mais chaque famille de fragrances a une odeur caractéristique, une personnalité différente. Instinctivement, vous préférerez des fragrances de certaines familles, et n’apprécierez pas les parfums d’autres. Pour en apprendre plus sur les différentes familles de fragrances, découvrez la roue des parfums.

Un parfumeur qui crée des parfums, dont la capacité olfactive compose de grands parfums, des harmonies sublimes dont les notes hantent l’imagination des hommes et des femmes du monde entier. «Etre un nez n’est rien de mystérieux», a dit l’illustre parfumeur Edmond Roudnitska. «Vous ne devez pas seulement atteindre le souvenir d’une odeur, mais le souvenir d’une odeur combinée; sinon, vous ne faites que mélanger au hasard, et ce n’est pas de la création. La création d’un parfum est cérébrale, pas nasale.» Roudnitska a toujours insisté sur le fait que le «temps est de l’essence pour un parfumeur créatif. La création d’un grand parfum peut prendre plusieurs années. Vous ne pouvez pas continuer à renifler le parfum sur lequel vous travaillez jour après jour jusqu’à atteindre la perfection... Souvent, vous devez le mettre de côté pendant des mois avant de le mettre au point.»

Les fragrances avec un caractère frais et marin rappelant la plage et le grand air, l’odeur forte de l’air marin.

Cette famille de parfums doit son nom à la première fragrance à base de mousse de chêne, Chypre, lancée par François Coty en 1917. Chypre désigne l’île sur laquelle, selon la légende, serait née Vénus, la déesse de l’amour.

Il s’agit d’une technique recréant l’odeur fidèle d’une fleur vivante. Les chercheurs utilisent un équipement extrêmement sensible pour analyser chaque molécule odorante du parfum dégagé par une fleur vivante. Ils produisent une empreinte digitale, ou un profil chimique, de son odeur. En comparant le profil du parfum vivant avec le profil de l’huile essentielle de la fleur, les parfumeurs peuvent ensuite identifier les parties de l’huile perdues durant le processus d’extraction. Avec cette connaissance, ils peuvent remettre la «part des anges» dans l’huile essentielle et recréer l’odeur réelle de la fleur vivante. Antonia’s Flowers, Calyx de Prescriptives et Red de Giorgio ont été les premiers parfums à utiliser cette nouvelle technologie. Ils ont lancé une nouvelle génération de florales qui paraissaient plus douces tout en étant plus pleines, une évolution qui continue à influencer la création de parfums.